заполучив в лапы загребущие портативный девайс, решил решительно уйти от билла гейтса, прихлопнув форточкой.
установил fedora 8 werewolf. полет нормальный. всё необходимое работает из коробки.
беспроводной интерфес приобретался отдельно (dlink DWL-G650), девайс работает на чипсете atheros, что означает необходимость ставить драйвер madwifi. текущая реализация не совсем тру свободная, но работает.
NetworkManager работает на ура, нареканий каких-либо пока нет. отдельный вопрос, вызывает работа со скрытыми сетями (под окнами, скрытая сеть запоминается и при включении происходит автоматное подключение к ней, в федоре пока приходится входить в ручную)

(прим. ред. 19.02.2008) в текущей редакции NetworkManager (0.7.0-0.6.7.svn3235.fc8) упомянутая проблема не наблюдается, ранее подключенные скрытые сети запоминаются и находятся. Однако, остается актуальной проблема с созданием ad-hoc сетей (по планам команды Fedora - решение данного вопроса намечено к 9 версии).